Метеорит — це космічний камінь або металевий уламок, який пролетів через атмосферу і впав на Землю. Більшість із них колись були частиною астероїдів або навіть планет, які зруйнувалися в далекому минулому. Коли метеорит стикається з поверхнею Землі, через високу температуру і тиск можуть утворюватися рідкісні мінерали, які називають тектитами.
Цікаво, що люди часто плутають метеорити з “падаючими зірками”. Насправді це зовсім не зірки, а тверді частинки, що згоряють в атмосфері. Слово “метеорит” походить із грецької мови й означає “той, що в повітрі”.
Як метеорити падають на Землю?
Метеорити бувають різних розмірів — від маленьких піщинок до гігантських валунів. Великі метеорити рідко падають цілими, оскільки при вході в атмосферу більшість із них руйнується на дрібні уламки.
Щодня на Землю потрапляє близько 5000 кг метеоритного матеріалу, але 99% цього пилу і дрібних уламків згоряє в атмосфері.
Швидкість метеоритів під час входження в атмосферу може досягати 10-75 км/с. Через це їхня поверхня нагрівається до тисяч градусів, що змушує їх світитися і частково або повністю згоряти. Ось чому ми бачимо яскраві спалахи на небі — це метеори або, як їх ще називають, “зорепади”.
Що відбувається при падінні великого метеорита?
Якщо метеорит досить великий, він може пройти атмосферу і вдарити по поверхні Землі, утворюючи кратер. Від удару вивільняється величезна енергія, яка може викликати вибух і навіть змінити клімат у регіоні.
Буває, що метеорити падають не поодинці, а цілими “дощами”. Це трапляється, коли велике небесне тіло розпадається ще в космосі. Відомі випадки, коли метеоритні дощі утворювали цілі поля кратерів.
Які можуть бути наслідки падіння метеорита?
Більшість метеоритів залишаються непоміченими — вони падають у океани або згорають у повітрі. Але інколи великі об’єкти завдають серйозної шкоди.
Наприклад, у 2013 році Челябінський метеорит спричинив вибух в атмосфері, який вибив шибки у 7000 будівлях і завдав поранень тисячам людей.
Але це далеко не єдиний випадок:
- 1954 рік, США – чотирикілограмовий метеорит пробив дах будинку і травмував жінку.
- 2016 рік, Індія – вперше офіційно зафіксована загибель людини через падіння метеорита.
Вчені підрахували, що метеорит діаметром 300 метрів може знищити ціле місто, а якщо впаде об’єкт кілька кілометрів у діаметрі, це може спричинити глобальну катастрофу.
Чим відрізняються метеороїд, метеор і метеорит?
Є три схожі, але різні поняття:
- Метеороїд – маленьке небесне тіло, що летить у космосі.
- Метеор – світловий ефект, який ми бачимо, коли метеороїд входить в атмосферу (те, що називають “падаючою зіркою”).
- Метеорит – уламок, який пережив атмосферу і впав на Землю.
Таблиця порівняння метеороїда, метеора та метеорита
| Поняття | Визначення | Де знаходиться? | Що відбувається з ним? |
|---|---|---|---|
| Метеороїд | Невелике космічне тіло, менше за астероїд | У космосі | Летить у міжпланетному просторі |
| Метеор | Світлове явище, що виникає під час входження метеороїда в атмосферу | В атмосфері | Згорає або вибухає в повітрі |
| Метеорит | Уламок метеороїда, що досяг поверхні Землі | На поверхні Землі | Падає, утворюючи кратер або просто залишаючись на поверхні |
Що таке метеоритний дощ?
Це масове падіння уламків космічного тіла. Найчастіше такі явища стаються після розпаду астероїда або комети.
Метеоритні дощі варто відрізняти від метеорних потоків (зорепадів).
- Метеоритний дощ – це реальне падіння каменів на Землю.
- Метеорний потік (зорепад) – світлове явище, коли частинки пилу згорають в атмосфері.
З чого складаються метеорити?
Метеорити – це справжні артефакти Сонячної системи. Їхній вік 4,5 мільярда років, і вони допомагають вченим вивчати ранні стадії формування планет.
Типи метеоритів:
- Кам’яні метеорити (переважна більшість — 93%) складаються з силікатних порід.
- Залізні метеорити (близько 5,9%) містять переважно нікель і залізо.
- Залізо-силікатні метеорити — проміжний тип, що містить як метали, так і силікати.
Чому метеорити мають різні кольори?
Колір метеоритів залежить від їхнього хімічного складу. Наприклад:
- Залізні метеорити мають металевий блиск.
- Кам’яні метеорити можуть бути темними або коричневими через оксидування металів у складі.
- Ахондритні метеорити (що нагадують вулканічні породи Землі) часто мають сірий або чорний відтінок.
Раніше вважалося, що всі метеорити походять від зруйнованої планети Фаетон, однак ця гіпотеза була спростована. Сучасні дослідження довели, що вони є уламками різних астероїдів і комет.
Як вчені їх знаходять та вивчають?
- Антарктида – найкраще місце для пошуку метеоритів, оскільки чорні камені добре видно на білому льоду.
- Пустелі – також чудові місця для знахідок через сухий клімат.
- Системи спостереження – NASA та інші агентства використовують камери і супутники для фіксації метеоритів у небі.
Після знаходження метеоритів їх досліджують у лабораторіях:
- Мас-спектрометрія допомагає визначити вік і хімічний склад.
- Електронні мікроскопи виявляють структуру мінералів.
- Деякі метеорити навіть містять амінокислоти, що підсилює гіпотезу про можливе перенесення життя з космосу.
Космічні місії, які їх досліджують
Щоб краще зрозуміти походження метеоритів, NASA та інші агентства надсилають зонди до астероїдів:
- OSIRIS-REx – доставив зразки з астероїда Бенну у 2023 році.
- Hayabusa2 – повернув матеріал з астероїда Рюгу.
Метеорити – вікно у минуле і потенційна загроза
Метеорити – це своєрідні “капсули часу”, які розповідають історію нашої Сонячної системи. Завдяки їм ми дізнаємося про походження планет, умови на ранній Землі та навіть про можливість життя у Всесвіті.
Водночас великі метеорити становлять потенційну загрозу. Саме тому астрономи постійно відстежують космічні об’єкти, щоб вчасно попередити про можливу небезпеку.
Спостереження за метеоритами продовжує відкривати перед людством нові горизонти у вивченні космосу.
0 коментарів