Найменша планета Сонячної системи

Яка найменша планета в нашій Сонячній системі? Довгий час Плутон вважали найменшим небесним тілом. Однак, дослідивши його детальніше, фахівці віднесли його до розряду планет-карликів. Вважається, що найменшими розмірами володіє Меркурій. Його дослідження через близькість до яскравого Сонця досить проблематичне. Але ті факти, які вже відкрили вчені, вас здивують!

Чому Меркурій визнаний найменшою планетою?

Серед великих планет невеликий Меркурій помітно відрізняється від своїх сусідів. Його діаметр у 2,61 рази менший за діаметр Землі. Через невеликі розміри та гористий ландшафт вчені порівнюють його з Місяцем (діаметр Меркурія становить 4880 км, а діаметр Місяця — 3468 км). Саме завдяки таким малим розмірам Меркурій отримав статус найменшої планети в Сонячній системі. Це невелике небесне тіло стискається через охолодження ядра, але цей процес дуже повільний, і його діаметр не скоротиться до розмірів Місяця в осяжному майбутньому.

Меркурій — планета крайнощів і протиріч

Він має розріджену атмосферу, яка практично відсутня. Цей факт вчені пов’язують із близькістю до Сонця. Небесне тіло надто нагрівається і не здатне утримати атмосферу. Однак вчені відзначають, що Меркурій має тонкий шар екзосфери, який містить водень, гелій, кисень, кальцій, калій і натрій.

Відсутність атмосфери стала причиною надзвичайно різких перепадів температур. Найменша планета може наблизитися до Сонця на відстань 46 мільйонів кілометрів і віддалитися до 70 мільйонів кілометрів. Через це спостерігаються екстремальні перепади: вдень температура піднімається до +427°C, а вночі опускається до -170°C. Розпечена поверхня Меркурія вкрита кратерами, у яких було виявлено величезну кількість льоду (10¹⁵ кг), покритого шаром реголіту.

Цікаві факти про найменшу планету

У вечірній або ранковий час Меркурій можна побачити на небі без спеціального обладнання, так само як Сатурн, Марс, Венеру та Юпітер. Перша планета від Сонця має низку таких особливостей:

• Тривалість одного року: 88 земних днів. Саме стільки часу потрібно Меркурію, щоб обернутися навколо Сонця. Це робить його найшвидшою з усіх восьми планет. А ось одні добі тут тривають 176 земних днів через повільне обертання навколо своєї осі.
• Ескарпи: Різкі перепади аномально високих і низьких температур призводять до того, що залізне ядро Меркурія охолоджується і стискається, утворюючи ескарпи (зморшкувата поверхня). Найбільші ескарпи сягають висоти до 3 км.
• Магнітне поле: Меркурій має слабке магнітне поле, яке відрізняється на північному та південному полюсах. Це свідчить про те, що його ядро залишається частково розплавленим.
• Відсутність супутників і кілець: Меркурій — абсолютно самотній, у нього немає ні супутників, ні кілець. Це пов’язано з його близькістю до Сонця та слабкою гравітацією.
• Викиди газу: Періодично на поверхні Меркурія спостерігаються викиди газу, які можуть бути пов’язані з активністю його поверхні. Однак природа цих викидів досі вивчається.

Особливості будови

Дослідження планети за допомогою космічної міжпланетної станції проводилося всього двічі. Це дозволило отримати достовірну інформацію про точну будову небесного тіла:

• Металічне ядро: Небесне тіло має досить велике ядро, яке складається з заліза та нікелю. Маса ядра становить приблизно 70% від загальної маси планети. Це свідчить про те, що Меркурій має одне з найбільших ядер серед планет Сонячної системи.
• Мантія: Товщина цієї оболонки перевищує 600 кілометрів. Вона складається переважно з силікатних порід.
• Кора: Ширина завершального шару перевищує 100 кілометрів. Кора Меркурія вкрита численними кратерами, які утворилися в результаті зіткнень з астероїдами та кометами.

Планета таємниць і загадок

У вечірній або ранковий час на чистому небі то з’являється, то зникає найменша планета Меркурій. Вчені жартують, що це світило, яке любить “грати у хованки”. Через свій ексцентричний рух, а також через близьку відстань до яскравої зірки, небесне тіло не завжди доступне для спостереження вчених.

Достовірних фактів про нього небагато. Можливо, незабаром, використовуючи потужне сучасне обладнання, вчені зможуть розкрити всі досі невідомі таємниці!